徐晃伝 三十『敵の虚を突く』
天下は、いよいよ三国鼎立の情勢を迎えようとしていた。
さしあたって南方への進退が膠着した曹操軍は、天下平定のため次なる目標を西方の漢中に定める。
漢中は中原の要衝。
徐晃をはじめ、曹操軍の諸将兵は漢中侵攻の戦支度に精を出していた。
急報は、そんな中突如もたらされる。
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西方の山岳民族、羌族の血も入り混じる精強無比な騎馬隊を主力として、涼州西域の荒原地帯を治める一代の武傑である。
徐晃も若かりし頃、李傕軍楊奉隊麾下で馬騰の軍団と交戦し、その猛威を直に味わった経験があった。
漢王朝の忠臣として正義に燃えるこの男は、しかし今、許昌郊外に捕らわれ曹操の眼前で最期を迎えようとしている。
「漢室に仇なす逆賊、曹操ーっ！
貴様を討たずして果てるとは･･･この馬寿成、生涯の不覚！
だが我が息子・馬超が必ずや貴様に正義の鉄槌を下すであろう！」
「馬騰よ、貴様のように蒙昧な輩が乱世を深めるのだ。
我が覇道の前に滅びるがよい･･･斬れぃ！」
馬騰による曹操暗殺の計画は事前に看破され、彼は首謀者としてその子、馬休・馬鉄はじめ一族郎党と共に処断に付された。
ただ馬岱だけが唯一、死地を生き延びて涼州へ逃げ帰り、馬騰の長男・馬超に事の顛末を告げる。
報せを聞いて馬超は、激しく哭いた。
「父上ーーーっ！休！鉄！！
う、うおおおお･･･！！！」
曹操の苛烈な制裁に、馬超は泣き叫び床を打って、拳から血が流れても殴り続けた。
「若･･･！」
「おのれ曹操･･･！
一族の無念、必ずや俺が晴らしてくれよう！」
復讐の鬼と化した馬超は、志を同じくする涼州の諸豪族と同盟し、反曹操の連合軍を決起した。
勢いに乗る連合軍は快進撃を続け、関中の要塞・潼関に陣を構えて、曹操軍を迎え撃つ。
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曹操軍の先発隊は潼関を巡る攻防で惨敗を喫し、多くの被害を出した。
やがて曹操が自ら本隊を率いて潼関の東に陣を布く。
「･･･さすが西涼の兵は精強よな。
ましてや潼関の狭隘を固められては、我らが大軍の利を活かせぬ」
北には黄河、南は山険が横たわり、潼関を挟んで進軍の路(みち)を塞いでいる。
正面突破を図る他ないが、初戦に勝利した涼州の軍馬は士気が高い。
これに真っ向から当たるは厳しい戦況であった。
曹操は、険しい表情を浮かべて唇を噛む。
（一刻も早く、漢中を統べねばならぬというに･･･）
その時、重苦しく難渋する軍議の席に、一人の将が精悍な声を上げた。
徐晃である。
「敵の虚を突き、北に黄河を渡ってはいかがでござろうか。
蒲阪津(ほはんしん)の先に拠点を築けば、潼関の背後を脅かす事ができ申す」
諸将にどよめきが広がり、軍議の席はにわかに活気づいた。
曹操が言う。
「･･･確かに、黄河を抜ければ戦況は覆せるやもしれぬ。
だが敵前での渡河には危険が伴う･･･可能か、徐晃よ」
徐晃は拱手し、はっきりと答えた。
「可能でござる。
拙者に、策があり申す。
兵馬をお預け頂ければ、必ずやかの地を落としてご覧に入れましょう」
曹操の表情は晴々と威厳を取り戻し、その口元に浮かべた笑みを隠さずに言った。
「頼もしいぞ徐晃よ！
おぬしに任せよう。
見事この難局を打破してみせよ！」
将・徐晃は兵馬四千の精鋭を預かり、潼関の北へ黄河を渡るべく進軍を開始した。
徐晃伝 三十 終わり
